Powieść opowiada o losach Stanisława Wokulskiego, przedsiębiorcy, który próbuje połączyć swoje ambicje zawodowe z miłością do arystokratki Izabeli Łęckiej. Powieść ukazuje zderzenie ideałów pozytywistycznych z rzeczywistością społeczną i obyczajową XIX-wiecznej Warszawy.
Kilka faktów odnośnie lektury:
Powieść była pierwotnie publikowana w odcinkach w 'Kurierze Codziennym'.
Uważana jest za jedno z najważniejszych dzieł polskiego realizmu.
Tytuł 'Lalka' odnosi się zarówno do lalki, którą bawi się córka subiekta Rzeckiego, jak i do Izabeli Łęckiej, traktowanej przez Wokulskiego jak lalka.